Comment innover sans perdre sa légitimité ?

L’été 2026 aura commencé sur un rythme particulièrement soutenu pour Alice Monier Torrente, fondatrice et gérante d’Horse Development, avec plusieurs occasions de présenter et confronter ses travaux de recherche consacrés à l’innovation dans la filière équine.

En juin, Alice Monier Torrente, en qualité de doctorante en management stratégique, a présenté ses recherches lors de trois rendez-vous réunissant chercheurs, entreprises et acteurs du monde du cheval.

D’abord à Saint-Étienne, à l’occasion de la 35e conférence annuelle de l’AIMS, l’Association Internationale de Management Stratégique, avec une communication scientifique consacrée à l’opposition entre tradition et innovation. Ces travaux ont ensuite été présentés à Saumur lors des Journées Sciences & Innovations Équines 2026, organisées les 10 et 11 juin par l’IFCE, puis en Normandie à l’occasion de la Journée Membres du Pôle Hippolia, devant les entreprises et acteurs de l’innovation équine.

Trois contextes différents, mais une même question au centre des échanges : comment une entreprise peut-elle innover dans un secteur traditionnel sans perdre sa légitimité ?

Innovation : la technologie ne suffit pas

Lorsque l’on parle d’innovation, et notamment dans le monde du cheval, les premières questions concernent souvent la technologie, les fonctionnalités du produit, son financement ou encore son modèle économique.

Pourtant, les travaux de recherche menés dans le cadre de la thèse d’Alice Monier Torrente montrent qu’un autre facteur doit être pris en considération : la légitimité de l’innovation auprès des acteurs du marché.

La recherche présentée en 2026 repose sur 45 entretiens réalisés auprès d’entreprises et d’experts de la filière équine. Elle montre que les difficultés rencontrées par les innovations radicales ne s’expliquent pas uniquement par des facteurs techniques ou économiques. Elles relèvent également de dynamiques sociales et culturelles.

Autrement dit, développer une solution techniquement performante ne garantit pas son adoption.

Une entreprise innovante dans le monde équestre doit également parvenir à convaincre que sa proposition est compatible avec les pratiques, les normes, les représentations et les valeurs reconnues par les acteurs du secteur cible.

Pourquoi certaines innovations peinent-elles à s’imposer dans le monde du cheval ?

Cette question intéresse directement les entreprises et porteurs de projets innovants.

Pourquoi une innovation techniquement performante n’est-elle pas nécessairement adoptée ? Comment faire accepter une innovation par les professionnels du cheval ? Jusqu’où une entreprise peut-elle bouleverser les pratiques existantes ? Faut-il rompre avec les traditions ou, au contraire, s’appuyer sur elles pour faire accepter une nouveauté ?

Ces interrogations sont au cœur des travaux présentés en juin 2026.

Les résultats mettent notamment en évidence un équilibre particulier entre différenciation et conformité.

Une entreprise doit se différencier pour apporter une innovation identifiable et créer de la valeur. Mais elle doit simultanément conserver suffisamment de caractéristiques reconnues par le marché pour rester compréhensible et légitime auprès de ses parties prenantes.

En management stratégique, cette tension est notamment étudiée à travers le concept d’optimal distinctiveness, ou distinction optimale. Les résultats observés dans la filière équine suggèrent un équilibre qui penche davantage vers la conformité. Les entreprises innovent, mais l’innovation observée demeure principalement incrémentale.

Tradition et innovation dans la filière équine ne sont pas nécessairement opposées

L’un des principaux enseignements de cette recherche consiste également à dépasser une opposition trop simple entre tradition et innovation.

Le caractère traditionnel du secteur équestre ou hippique ne signifie pas qu’il refuse nécessairement l’innovation.

En revanche, la manière dont l’innovation est introduite, présentée et rendue compatible avec les normes existantes peut conditionner son acceptation.

Pour les entreprises innovantes, l’enjeu devient donc stratégique : il faut parvenir à créer suffisamment de nouveauté pour se différencier, tout en maintenant suffisamment de continuité pour conserver sa légitimité.

C’est particulièrement important lorsqu’une innovation modifie directement les pratiques des professionnels, des cavaliers, des propriétaires ou d’autres parties prenantes du monde du cheval.

Porteurs de projets : quelles questions se poser avant de lancer une innovation équine ?

Ces travaux de recherche font directement écho aux problématiques rencontrées par les entreprises accompagnées par Horse Development.

Un porteur de projet peut avoir identifié une technologie performante ou une nouvelle manière de répondre à un besoin. Mais avant sa mise sur le marché, d’autres questions méritent d’être posées : mon innovation répond-elle réellement aux usages du terrain ? Les professionnels comprennent-ils immédiatement sa valeur ? Quels changements de pratiques implique-t-elle ? Quels éléments peuvent provoquer une résistance à son adoption ? Quels acteurs pourraient au contraire contribuer à la légitimer ? Faut-il présenter mon produit comme une rupture ou l’inscrire dans la continuité des pratiques existantes ?

Ce sont précisément ces dimensions que peuvent permettre d’explorer une étude de marché, une étude d’usages, un test de concept ou une démarche de recherche qualitative menée avant ou pendant le lancement d’une innovation.

L’objectif n’est alors pas simplement de déterminer s’il existe un marché, mais de comprendre dans quelles conditions l’innovation peut être comprise, acceptée et adoptée.

De la recherche académique aux problématiques des entreprises du secteur équin

Ces travaux s’inscrivent dans la thèse de doctorat d’Alice Monier Torrente (École des Mines de Saint-Etienne) consacrée à l’acceptation de l’innovation dans un secteur traditionnel, à travers le cas des entreprises de la filière équine.

Cette recherche est menée avec le soutien d’Equicer, du Groupe LIM, du Pôle Hippolia et du Fonds EPERON, dans l’environnement académique de Mines Saint-Étienne, du laboratoire Coactis, de l’École doctorale ED SEG Lyon et de l’Université Jean Monnet Saint-Étienne. Elle est dirigée par Jean-Michel Degeorge et co-encadrée par Nadine Dubruc.

Pour Horse Development, cette articulation entre recherche académique et problématiques opérationnelles des entreprises nourrit directement notre compréhension des mécanismes d’innovation dans le monde du cheval.

Elle permet notamment d’approfondir une question essentielle pour les acteurs du secteur : il ne suffit pas de savoir quoi innover. Il faut également comprendre comment le marché peut accepter cette innovation.

Retrouvez l’article et la présentation des JSIE 2026

La communication présentée lors des Journées Sciences & Innovations Équines 2026 est intitulée « Tradition ou innovation : un dilemme pour la filière équine ». Elle est désormais référencée dans les publications scientifiques de Mines Saint-Étienne et sur HAL.

Consulter l’article « Tradition ou innovation : un dilemme pour la filière équine »

Vous pouvez également retrouver la présentation vidéo réalisée lors des JSIE 2026

Vous développez une innovation dans le monde du cheval ?

Vous développez un nouveau produit, un service, une application, un équipement ou une technologie destinée au marché équestre ou hippique ?

Vous cherchez à savoir si votre innovation répond réellement aux attentes du marché, comment tester son acceptation, quels freins peuvent limiter son adoption ou comment construire votre stratégie de lancement ?

Depuis 2012, Horse Development accompagne les entreprises et porteurs de projets du monde du cheval dans leurs problématiques d’innovation, d’études de marché et de stratégie.

Nos travaux de recherche viennent renforcer cette expertise terrain avec un objectif : mieux comprendre les mécanismes d’adoption de l’innovation pour aider les entreprises de la filière équine à prendre des décisions stratégiques éclairées.